Seguridad vial:

• Función del acotamiento: Los acotamientos no son carriles de circulación regular. Se utilizan para emergencias (averías, accidentes), paradas temporales, refugio para peatones o ciclistas en algunos casos, y para el paso de vehículos de emergencia.

• Confusión visual: Si los acotamientos no se distinguen claramente de los carriles, los conductores podrían confundirlos con carriles adicionales, lo que podría llevar a maniobras peligrosas, atascos o incluso accidentes.

Claridad en la operación y el mantenimiento:

• Diseño: Para los ingenieros de diseño, diferenciar visualmente los acotamientos permite planificar adecuadamente el ancho, la pendiente y el tipo de material de cada zona.

• Construcción: Para los equipos de construcción, una clara distinción evita errores en la colocación de pavimentos, señalización y otros elementos.

• Mantenimiento: Para el personal de mantenimiento, facilita la identificación de las áreas que requieren atención específica (por ejemplo, reparación de baches en carriles vs. limpieza de cunetas en acotamientos).

Comunicación de las bandas de circulación:

• Funcionalidad: Cada “banda de circulación” (carril, acotamiento, mediana, berma, etc.) tiene una función específica dentro del diseño de la carretera. La representación gráfica debe comunicar esta función de manera inequívoca.

• Jerarquía visual: El uso de colores diferentes, sombreados, texturas o patrones de línea para acotamientos y carriles establece una jerarquía visual. Los carriles principales, al ser las zonas de tránsito continuo y de mayor velocidad, suelen representarse de una manera que destaque su continuidad y fluidez. Los acotamientos, al ser zonas de uso intermitente o auxiliar, se representan de forma que su función secundaria sea evidente.

• Normativa y señalización: En muchos países, la normativa de diseño vial establece códigos de color y simbología para los diferentes elementos de la carretera. Respetar estas convenciones en los planos asegura que la información sea consistente con la señalización real que se encontrará en la vía.

Uso de colores: Es el método más común y efectivo.

• Carriles principales: A menudo se muestran en un color neutro (gris oscuro, blanco roto) o un color que represente el asfalto o el hormigón.

• Acotamientos/Arcenes: Suelen colorearse de un tono diferente y tenue. Podría ser un gris más claro, un tono de verde (si se prevé vegetación), o un color que se asocie con material granular diferente al pavimento principal. Lo importante es que sea fácilmente distinguible.

Patrones de sombreado o eclosión (hatching): Además del color, se pueden usar patrones de sombreado para reforzar la diferencia.

Espesor y tipo de línea: Aunque el color es más impactante para áreas, el tipo de línea (sólida, discontinua) y su espesor también pueden contribuir a la diferenciación de bordes.

Leyendas claras: Siempre incluir una leyenda que explique el significado de cada color, patrón o símbolo utilizado en el plano.